Der Grauschnäpper (Muscicapa striata)

Grauschnäpper brauchen also Lebensräume, die ihnen sowohl Möglichkeiten zum Ansitzen als auch für den Nestbau bieten und andererseits Freiflächen mit großem Insektenreichtum aufweisen. Ideal sind lichte Wälder sowie parkähnliche Landschaften mit Wiesen, an deren Rand mehrere alte Bäume möglichst mit laubfreien, toten Ästen stehen. Denn der Grauschnäpper muss von seiner Ansitzwarte aus zur Jagd in der Luft starten und sich dann frei bewegen können, ohne von Zweigen oder Gebüsch behindert zu werden. Dort, wo Stürme große Äste von den Bäumen holen und diese am Wiesenrand liegen bleiben dürfen, nutzt er auch dieses Totholz als Ansitz.

Außerdem lassen sich Grauschnäpper auch gern in unmittelbarer Nähe zu den Zweibeinern nieder, wenn die Bedingungen stimmen. Denn so anpassungsfähig wie die Vögel in Bezug auf den Lebensraum sind, zeigen sie sich bei der Wahl des Nistplatzes. Während sie in Wäldern oder Parkanlagen Astgabeln oder Halbhöhlen bevorzugen, werden in Menschennähe Mauernischen und -spalten, Balken und Hohlräume an Gebäuden als Nistplatz angenommen. Hauptsache, das Nest findet Halt und Witterungsschutz. Als Ansitz werden dann Zäune, Mauern, Straßenschilder, nicht allzu hohe Laternen - eben alles, was irgendwie für die Insekten-Ausschau geeignet ist - genutzt. Wer einen naturnahen Garten hat, kann bestimmte Nistkästen für die interessanten Vögel anbringen. Wie die Nistkästen gestaltet sein sollten, lässt sich sicherlich im Internet oder in Büchern in Erfahrung bringen.

Gesagt sei, dass Männchen und Weibchen anhand des Gefieders nicht unterschieden werden können. Unterschiede gibt es lediglich hinsichtlich der Größe - das Weibchen ist in der Regel größer als das Männchen. Das wiederum lässt sich am besten im Gelände erkennen, wenn man beide Vögel miteinander vergleichen kann. Grauschnäpper-Paare brüten ein bis zwei Mal im Jahr. Die Brutdauer beträgt knappe zwei Wochen. Nach weiteren gut zwei Wochen verlassen die Jungvögel das Nest und werden anschließend noch eine Weile von den Altvögeln außerhalb des Nestes versorgt. Das Bebrüten und Hudern ist alleinige Sache des Weibchens. Die Fütterung der Jungvögel wird von beiden Altvögeln übernommen. Wird ein zweites Mal gebrütet, übernimmt das Männchen die alleinige Fütterung der ersten Brut, während das Weibchen bereits das zweite Gelege bebrütet.

Da Grauschnäpper immer wieder die gleichen Brutreviere besetzen, ergeben sich zuverlässige Beobachtungsmöglichkeiten, wenn man die Vögel erst einmal entdeckt hat. In den letzten Jahren hatte ich deshalb das große Glück, mehrere Generationen Grauschnäpper das Nest verlassen zu sehen. Jede erfolgreiche Brut war für mich ein berührendes, freudiges Erlebnis. Außerdem habe ich viele Stunden damit verbracht, als stille Beobachterin Anteil am Leben der Alt- und Jungvögel zu nehmen. Auch dann, wenn sie nicht in Fotografiernähe gekommen sind. Zu sehen, wie unermüdlich sich die Altvögel um den Nachwuchs kümmern, wie mutig Feinde vertrieben werden, wie die Jungvögel den Altvögeln bei der Jagd zuschauen, sie begleiten und schließlich ihre eigenen Versuche starten ... diese Erlebnisse werde ich nie vergessen. Und nicht nur einmal habe ich dabei dem jeweiligen Nesthäkchen oder den besonders unbeholfenen Jungvögeln meine Daumen gedrückt. Denn tatsächlich gibt es unter den jungen Grauschnäppern wahre Naturtalente, denen die kunstvolle Jagd in der Luft quasi ins Nest gelegt wurde. Und solche, die sich reichlich schwer damit tun und eine Weile brauchen, bis sie die Jagdtechnik draufhaben. Ganz zu schweigen von meiner Freude, wenn die Vögel im darauffolgenden Frühjahr wiederkehrten.

Denn Grauschnäpper sind Zugvögel, die bei uns nur vom Frühjahr bis in den Frühherbst beobachtet werden können. Sowohl die mir bekannten Grauschnäpper am Hahneberg als auch die in meiner Wohnnähe machen sich in der Regel bereits ab Mitte/Ende August, spätestens bis Mitte September auf den langen Weg in ihre Überwinterungsgebiete im südlichen Teil Afrikas. Zurück sind sie meist Mitte bis Ende Mai.